Geboorte van Léon Verhelst te Diksmuide op 20 februari 1872. Hij is het 3^de kind uit een gezin van 10 kinderen en groeit op in de brouwerij van zijn vader, het Gouden Kruis.

Léon  schrijft zich in aan de Brouwerijschool van de Katholieke Universiteit van Leuven om ingenieur-brouwer te worden.

Hij studeert af en behaalt zijn diploma met de allerhoogste onderscheiding. Na een korte stage in het Gouden Kruis, trekt hij naar het buitenland om nieuwe brouwtechnieken én andere talen te leren, onder meer Engels en Duits.

Hij werkt daarna 6 jaar succesvol voor de familie Rodenbach.

Hij verlaat de brouwerij van Roeselare eind 1897,  om  Professor Jules Vuylsteke, directeur van de Brouwerijschool van de KUL te assisteren aan de Universiteit.

Léon Verhelst huwt Marie Nolfs (nicht van Professor Vuylsteke)
Hij wordt benoemd aan de Universiteit Leuven als professor aan de Brouwerijschool, een leerstoel die hij 40 jaar zal bekleden.
Léon Verhelst wordt ook gevraagd om de leiding te nemen over de brouwerijen Artois in Leuven.

Léon Verhelst vormt de brouwerijen om tot een Naamloze Vennootschap en wordt zo de eerste Voorzitter van de Brouwerijen Artois NV. Hij legt de basis voor de grote successen van de onderneming.

04.08.1914 : Invasie van België
Op 25.08.1914, wordt hij in zijn huis gevangen genomen door de Duitsers. Hij slaagt erin om hun kogels te ontwijken en te vluchten... Zijn huis wordt in brand gestoken, zijn privé bibliotheek vernield..
Op 16 oktober, gaat hij in ballingschap voor onbepaalde tijd. Tot zijn terugkeer de brouwerij bestuurd  door middel van briefwisseling met Baron Eugene de Mevius en zijn zoon Gustave.

In mei komt Léon Verhelst terug om zijn leerstoel en post van Voorzitter terug op te nemen met een schat aan nieuwe interessant technische bevindingen en inzichten.

Hij deponeert het merk ‘Stella Artois’ bij de Kamer van Koophandel in Leuven. Dit merk zal  vanaf 1927 een prestigieuze reputatie genieten.

Hij verleent een belangrijk groot bedrag aan de 150 gemobiliseerden van de brouwerij en extra hulp aan de families van de werknemers, in aanvulling op de officiële hulp.

Bombardement van de steden Leuven, Antwerpen, Luik en Mechelen.
Léon Verhelst mobiliseert zijn collega-brouwers om de wederopbouw van Leuven te helpen financieren na de bombardementen in april en mei, die ernstige schade toebrachten aan de brouwerij en aan de huizen van de werknemers.

Moeilijke jaren voor de 755 Belgische brouwerijen die nog steeds actief zijn. De opkomst van Artois is te danken aan het senior management en zijn 600 medewerkers van toen. Léon Verhelst streeft naar betere informatie en opleiding voor zijn medewerkers.

Op 76 jarige leeftijd, waarvan 50 jaar bij Artois, vat hij – met zijn echtgenote – het plan op om een groot gedeelte van zijn bezittingen na zijn dood onder te brengen ten dienste van het personeel van de brouwerij Artois.

Op 29 januari 1949 verschijnen de statuten van de BVBA Fonds Voorzitter Verhelst in het Belgisch Staatsblad. Voornaamste doelstellingen : de medewerkers bij te staan op moeilijke momenten in het leven, maar vooral om hun te helpen om hun eigen welzijn en de ontwikkeling van hun kinderen te verbeteren.
Tijdens een manifestatie ter zijner eer, op 15 september 1949, drukt hij zijn fierheid uit om bijgedragen te hebben tot een groot aantal sociale initiatieven van het bedrijf, vaak vooraleer ze bij wet verplicht werden.

18 November. Léon Verhelst zegt ‘s ochtends telefonisch af voor een vergadering van de Raad van Bestuur de volgende dag. Hij voelt zicht niet goed. Omstreeks 15u meldt zijn echtgenote dat het van kwaad naar erger gaat. Léon Verhelst sterft diezelfde dag.